تختلف أنواع البلاستيك باختلاف حجم البوليمرات وبنيتها، بالإضافة إلى قابليتها للاستخدام، حيث أنها المادة الخام لمختلف المنتجات المستخدمة في حياتنا اليومية. وتشير التقديرات إلى أن إنتاج البلاستيك يزيد عن 200 مليون طن سنوياً، ويرجع ذلك أساساً إلى انخفاض تكلفة الإنتاج ومتانته مقارنة بأنواع المواد الأخرى.
وهي مجموعة تنتمي إلى فئة أكبر من المواد تسمى البوليمرات. تأتي البوليمرات من جزء من النفط يسمى النافتا وأيضًا من مصادر متجددة، مثل البلاستيك المصنوع من الذرة والشمندر والكسافا وقصب السكر وما إلى ذلك. وهي مقسمة إلى مجموعتين، وفقًا لخصائص انصهارها أو انصهارها:
اللدائن الحرارية الأكثر استخدامًا هي المواد التي يمكن إعادة تشكيلها عند تعرضها للتسخين، نظرًا لبنيتها الأقل صلابة والتي تتشكل من التفاعلات التي تنكسر عند تسخينها ويتم استعادتها عند تبريدها. يمكن تكرار هذه العملية عدة مرات. وبالتالي فإن اللدائن الحرارية تمثل 80% من المواد البلاستيكية المستهلكة. على سبيل المثال: PET، HDPE، PVC، LDPE، PP، PS وغيرها.
المواد المتصلدة بالحرارة أو المواد المتصلدة بالحرارة هي تلك التي لا تذوب عند تسخينها، مما يجعل من المستحيل إعادة استخدامها من خلال عمليات إعادة التدوير التقليدية. على سبيل المثال: PU، EVA، وما إلى ذلك.
بعد ذلك، سنرى التمييز الأساسي بين أنواع البلاستيك:
